Российский писатель. Общественный деятель. Мыслитель эпохи романтизма. Сенатор. Один из основоположников русского музыкознания. Издатель ряда журналов и альманахов. Председатель юношеского общества любомудров. Директор Румянцевского музея. Благотворитель.

Владимир Одоевский родился 13 августа 1803 года в городе Москва. Последний потомок старинного княжеского рода. Отец служил директором Московского отделения Государственного банка, мать являлась крепостной крестьянкой. В 1816 году поступил в Московский университетский благородный пансион, давший глубокое и всестороннее образование. Здесь юноша с интересом изучал философию, увлекся трудами Фридриха Шеллинга.      Активно посещал литературные кружки, заседания Общества любителей российской словесности.

Печататься начинал уже в годы учебы: первые произведения: «Разговор о том, как опасно быть тщеславным», «Дни досад» выходят в журнале «Вестник Европы».

Центральное его произведение «Русские ночи» считаю основным литературным памятником русского любомудрия.     В 1822 году, окончив пансион с золотой медалью, Одоевский погрузился в науки, в литературные и философские занятия. Изучает анатомию, физику, химию, технику, становится завсегдатаем салона Зинаиды Волконской. Через год со своим другом, поэтом Дмитрием Венивитиновым, создает «Общество любомудрия».

Целью его участников стало изучение античных и немецких философов, создание оригинальной отечественной философии, из которой должна возникнуть новая русская литература. «Любомудры» проповедовали необходимость для литературы не только чувств, но и мыслей, а для науки, не только логики, но и образности. Философия представлялась им всемогущим ключом к великим областям бытия.

     В отличие от декабристов, члены общества свою центральную задачу усматривали в просветительстве, в постепенных культурных преобразованиях. Одоевский и Кюхельбекер начинают издавать альманах «Мнемозина», в котором печатаются Пушкин, Грибоедов, Баратынский, Вяземский. Издание это, как и Общество любомудрия, прекращает свое существование после восстания декабристов. Опасаясь преследований, князь сжигает в камине протоколы собраний и распускает общество.

     В 1826 году Одоевский женился и переехал в Петербург, где поступил на службу в Цензурный комитет Министерства внутренних дел. Владимир Федорович являлся одним из авторов либерального цензурного устава, первых законов об авторском праве. Все последующие годы находился в самом центре литературной и культурной жизни России.

     В эти годы Одоевский знакомится с Александром Пушкиным, сотрудничает с «Литературной газетой» и альманахом «Северные цветы». Когда Пушкин начинает издание «Современника», Одоевский становится деятельным его сотрудником и помощником. Здесь публикуется его статья «О вражде к просвещению». В 1844 года вышло его собрание сочинений в трех томах.

     В литературном салоне Одоевского собираются выдающиеся писатели: Пушкин, Крылов, Грибоедов, Гоголь, Лермонтов, Кольцов, Тургенев, Достоевский, Островский, Гончаров; музыканты: Глинка, Даргомыжский, Балакирев, Рубинштейн; издатели, ученые, путешественники. Сам князь выступал как философ, прозаик, литературный и музыкальный критик.

     Расцвет творчества писателя приходится на конец 1830-х годов, когда появились сборники «Пестрые сказки», «Сказка о мертвом теле, неизвестно кому принадлежащем». Ряд произведений посвящен положению женщины в России: повести «Княжна Мими», «Княжна Зизи». «Таинственные повести: «Сильфида», «Саламандра».

     В 1840-60-е годы писатель служит при дворе: стал камергером, затем гофмейстером двора, потом действительным статским советником, а в 1861 году избран сенатором.

     В 1862 году, в связи с переводом Румянцевского музея в Москву Одоевский возвращается в родной город. Здесь продолжает службу и активно участвует в культурно-общественной жизни: способствует основанию Консерватории, Русского музыкального общества, участвует в заседаниях Общества любителей российской словесности и Московского артистического кружка, читает популярные лекции, собирает вокруг себя литераторов, музыкантов, ученых.

     В середине 1860-х годов Одоевский уходит из литературы, целиком отдавшись практической деятельности. С восторгом приветствовал отмену крепостного права, изучал русские древности в хранилищах подмосковных монастырей, писал статьи по педагогике, слушал дела в сенате.

     Великий писатель, мыслитель Владимир Федорович Одоевский скончался 11 марта 1869 года в Москве. Смерть писателя положила конец знаменитому роду дворян. Могила литератора и музыковеда находится на Донском кладбище.