В кинематографе есть термин «актер одной роли» — так называют исполнителей, чья известность ограничивается одной ролью. В литературе такого термина нет, но можно провести параллель – известность некоторых писателей строится на одном произведении (например: «Шерлок Холмс» Артура Конан Дойла). К числу таких «писателей одной книги» можно отнести и американскую затворницу Харпер Ли.

Детство и юность

Родилась будущая писательница 28 апреля 1926 года. Произошло это в Монровилле, небольшом городке штата Алабама. Нелл Харпер Ли (так звучит полное имя писательницы) — младшая из четырех детей Амаса Колмана и Каннингем Финч Ли. Харпер росла тем еще сорванцом и доставляла проблемы родителям, а также старшим братьям и сестрам. Еще в юном возрасте она подружилась с соседом и одноклассником, спустя годы ставшим писателем с мировой славой – Труменом Капоте.

После окончания школы в 1944 году Харпер на год поступает в женский колледж, расположенный в Хантингдоне. Отучившись в колледже, девушка подает документы в Алабамский университет, чтобы в течение последующих четырех лет изучать юриспруденцию. Эту профессию выбрал отец девушки, ставший на тот момент влиятельным государственным служащим.В 1945 по программе по обмену студентов Ли на год уезжает учиться в Оксфордский университет, но, так и не пройдя до конца курс обучения, она бросает вуз и перебирается на постоянное место жительства в Нью-Йорк, где планирует стать писательницей.

Первые произведения Харпер пишет еще в университете Алабамы, в комнате общежития студенческого братства «Хи Омега». Эти произведения – небольшие рассказы и эссе, на которых девушка набивает руку и одновременно работает редактором местного юмористического журнала.

Затем она устраивается работать сначала в «Восточные авиалинии», а после в «British Overseas Airways Corporation». В обеих авиакомпаниях Харпер работает служащей отдела продаж билетов. Так происходит до конца 1950-х годов.

Литература

После того как Харпер удается издать несколько рассказов, она нанимает своего первого литературного агента осенью 1956 года. В конце того же года ее старые друзья Майкл и Джой Браун дарят на Рождество самый главный подарок в жизни писательницы – оплаченный годовой отпуск, за время которого Харпер успевает написать серию рассказов, связанных одним героем. Эти рассказы она решает отнести в издательство «Липпинкотт, Вильямс и Вилкинс». Главный редактор Тэй Холофф лестно отзывается о творчестве девушки, но настоятельно рекомендует переработать все эти рассказы в один роман. В итоге летом 1960 года на свет выходит «Убить пересмешника» — книга, завоевавшая популярность и любовь у читателей всего земного шара. За ставшую бестселлером книгу тридцатичетырехлетняя писательница получает Пулитцеровскую премию в номинации «Лучшее художественное произведение года».

В 1962 году выходит экранизация романа, снятая режиссером Робертом Маллиганом («Великий самозванец», «Вверх по лестнице, ведущей вниз», «В то же время в следующем году», «Человек на Луне»). Фильм номинирован на «Оскар» и получает его. Также получает и другую кинонаграду — «Золотой глобус». За время съемок Харпер успела сдружиться со всеми актерами и съемочной группой, но наиболее крепкие отношения у нее завязались с Грегори Пеком, которому она в качестве награды за хорошо исполненную роль подарила отцовские часы.

На протяжении всей жизни Ли писала эссе и рассказы, но иногда бралась и за крупные формы. Самой известной попыткой написать новый роман считается выкинутый черновик о серийном убийце из ее родного штата. Произведение не понравилось писательнице, и она решила от него избавиться, как поступила и с двумя другими своими работами, о которых практически ничего не известно. В 1966 году президент Линдон Джонсон назначает ее в Национальный совет искусств. В 1983 Харпер издает эссе «Роман и приключения», с которым выступает на фестивале истории и наследия Алабамы. В это же время Ли решает вернуться в родной город Монровилль. В 1999 году «Библиотечный журнал США» называет роман «Убить пересмешника» лучшим американским романом столетия.

В 2005 году в Лос-Анджелесе Харпер получает премию городской Публичной библиотеки за достижения в литературе. На следующий год Ли получает почетную степень Нотрдамского университета.

В 2007 году писательница получает из рук действующего президента Джорджа Буша-младшего высшую гражданскую награду страны — Президентскую медаль Свободы. Спустя три месяца переносит инсульт. Из-за этого Харпер приходится переехать в дом престарелых, чтобы находиться под пристальным вниманием его работников.

В 2014 году умирает Элис – старшая сестра писательницы. Харпер впадает в депрессию. Ситуация незначительно меняется, когда в сейфе покойной Элис обнаруживается неопубликованный роман Харпер «Пойди, поставь сторожа», который также был основан на рассказах, принесенных писательницей в издательство в 1957 году. Формально произведение является продолжением «Убить пересмешника», но на деле было написано раньше. Сама Харпер была уверена, что эта рукопись утеряна.

Новый литературный агент писательницы Эндрю Нюрнберг и старая знакомая Тоня Картер, адвокат Ли, помогли книге попасть в издательство. Сама писательница никак не прокомментировала появление «Пойди, поставь сторожа» на полках книжных магазинов. Существует теория, что этот роман – мистификация и, по правде, написан не Ли. Роман «Убить пересмешника» попал в учебную программу для школьников многих стран (в том числе и России), а цитаты из произведения ушли в народ.

Личная жизнь

За почти 90 лет жизни писательница ни разу не вышла замуж. Детей у Ли тоже не было.Ходили слухи об ее интригах с писателем Труменом Капоте и актером Грегори Пеком, но оба мужчины единогласно утверждали, что с Харпер их связывают только теплые дружеские чувства.

Смерть

Писательница умерла в 2016 году в ночь с 18 на 19 февраля. Произошло это во сне – легко и безболезненно.

Книги Харпер Ли

• 1960 – «Убить пересмешника»
• 1961 – «Любовь другими словами»
• 1961 – «Рождество для меня»
• 1965 – «Когда дети изучают Америку»
• 1983 – «Роман и приключение»
• 2006 – Открытое письмо Опре Уинфри
• 2015 – «Пойди, поставь сторожа»