Имя академика Сахарова знакомо каждому, независимо от рода деятельности. Чрезвычайно широкий кругозор ученого и сфера научных интересов обусловили не только множество полезных научных открытий, но и активную общественно-политическую позицию Андрея Дмитриевича. В основном Сахарова знают как изобретателя водородной бомбы. А вот о его участии в разоблачении политики по преследованию генетиков  в основании «Московского Комитета прав человека» мало кто слышал, как и о том, что он стал обладателем Нобелевской премии за вклад в дело укрепления мира.

Детство и юность

Сахаров Андрей Дмитриевич родился в Москве 21 мая 1921 года. Дед по отцовской линии Иван Николаевич Сахаров вырос в семье священника, а сам стал юристом. Дело деда продолжил и отец будущего ученого Дмитрий Иванович. Он участвовал в политических митингах, за что оказался в списке студентов, исключенных из Московского университета. После женитьбы Дмитрий Иванович устроился преподавателем физики сначала в московскую гимназию, а затем в Коммунистический университет, готовивший кадры для партийной администрации. Супруга его, Екатерина Алексеевна, была родом из семьи военных греческого происхождения.

Андрей Дмитриевич вспоминал, что сердцем семьи и хранителем очага стала его бабушка по линии отца Мария Петровна. Отец был увлечен наукой, что не могло не передаться Андрею и его брату, а в свободное время музицировал. Семья жила в коммунальной квартире вместе с близкими и дальними родственниками. Поначалу мальчик получал домашнее образование, только в 7 классе он отправился в школу. Хотя юноша и оказался успешен в математике, в 10 классе Андрей активно занялся физикой. Учитывая интересы молодого человека, а также увлеченность физикой его отца, Андрей поступил в Московский государственный университет на физический факультет. Тогда же началась война, поэтому студентов эвакуировали в безопасный Ашхабад. Полгода после окончания университета молодой Сахаров работал в небольшом городке во Владимирской области по распределению, а затем заготавливал лес у села Мелекесс (современный Димитровград, Ульяновская область). 

Физика

Накануне 1945 года Андрей Сахаров принял решение связать свою жизнь с наукой и поступил в аспирантуру Физического института. Научным руководителем молодого ученого стал Игорь Евгеньевич Тамм. Спустя три года Сахаров защитил кандидатскую диссертацию на тему «К теории ядерных переходов типа 0 → 0». 

Затем Андрей по протекции научного руководителя начал работу в Московском энергетическом институте, где молодого ученого привлекли к секретным научным разработкам, касающимся перспектив создания термоядерного оружия. Учитывая состояние холодной войны и гонки вооружений с США, работа Сахарова представляла поистине огромный научный и практический интерес.В 1950 году Сахаров с научным руководителем Таммом разработали теорию магнитного термоядерного реактора, раскрывавшую специфику термоядерного синтеза. Это открытие помогло Андрею написать докторскую диссертацию в относительно раннем возрасте – ученому едва исполнилось 32 года. Тогда же за вклад в науку Сахарова признали Героем Социалистического Труда. 

Разработки Андрея Дмитриевича позволили Советскому Союзу не уступить американцам в создании ядерного оружия. Хотя в замыслах Сахарова его разработки должны были служить исключительно мирным целям – ученый предполагал использовать возможность ядерного синтеза для изобретения топлива для атомных электростанций.Затем уже Сахарова перевели в специализированную засекреченную лабораторию, где ряд выдающихся ученых работал над созданием сверхмощнейшего оружия для уравновешивания сил держав — мировых лидеров. Андрей Дмитриевич долгое время верил, что работает во благо сохранения мира.

Первая водородная бомба, произведенная в СССР и названная РДС-6с, стала результатом многолетних исследований Андрея Сахарова, однако имела ряд существенных недостатков, которые требовали дальнейших исследований и усовершенствований. Следующую воплощенную Андреем Дмитриевичем конструкцию неофициально стали называть «Сахаровской слойкой», поскольку конструкция бомбы представляла собой заряд, состоящий из атомных, радиоактивных элементов, окруженный слоями тяжелых элементов.

Работая над созданием термоядерной бомбы, Сахаров одновременно читал курс лекций по ядерной физике в Московском энергетическом институте. За разработанные им конструкции водородной бомбы Сахаров в 1953 году удостоен звания академика.

Несмотря на определенный уровень социальной изоляции, в которой жил и работал Андрей Дмитриевич, он скрупулезно следил за последними научными достижениями в других областях науки. Так Сахаров вошел в число ученых, подписавших письмо, направленное в Политическое бюро Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза. 

В письме выражалась обеспокоенность лучших умов страны состоянием развития биологии в СССР, а именно генетики. Результатом письма стало отстранение Трофима Денисовича Лысенко от научной деятельности. Учитывая, что работа Лысенко стала причиной отставания СССР от мировой науки, вклад Сахарова и других ученых в развитие генетики сложно переоценить.В августе 1963 года академик Сахаров впервые в своей биографии открыто выступил против разработки и испытаний ядерного оружия, инициировав подписание Договора о запрещении испытаний ядерного оружия. Столь яркая общественная позиция ученого стала причиной его конфликта с властью. В 1966 году Андрей Дмитриевич в соавторстве с 24 учеными и деятелями культуры и искусства написал письма о недопустимости реабилитации И.В. Сталина. А спустя 2 года, после публикации в США книги Сахарова «Размышления о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе», ученого отстранили от дальнейших исследований на очередном засекреченном объекте.

Продолжая вести социально-политическую деятельность вместо научной, в 1970 году академик выступил инициатором создания «Московского Комитета прав человека». В то же время коллеги Андрея Дмитриевича по Академии наук СССР осуждали взгляды Сахарова в публикациях в газетах. 

Только доктор физико-математических наук Игорь Ростиславович Шафаревич написал открытое письмо о жертвах гонений, где поддержал Сахарова как ценного ученого. Тем временем академик продолжал вести активную политическую деятельность и даже написал книгу «О стране и мире», за которую впоследствии получил Нобелевскую премию мира.

Личная жизнь

Лишенный возможности вести научную деятельность, Сахаров сосредоточился на политических процессах над диссидентами, на одном из которых познакомился с Еленой Георгиевной Боннэр, на которой впоследствии женился. Она стала второй супругой знаменитого ученого. Елена Георгиевна, наполовину еврейка, наполовину армянка по происхождению, разделяла мятежные взгляды супруга. До встречи с Андреем Дмитриевичем Елена Георгиевна уже успела побывать в браке с Иваном Васильевичем Семёновым, от которого родила двоих детей. Сын и дочь Боннэр живут в Соединенных Штатах.

Первой женой академика была Клавдия Алексеевна Вихирева, в браке с которой у Андрея Дмитриевича родилось трое детей. Клавдия Алексеевна умерла за год до встречи Сахарова с Еленой Боннэр. Женившись повторно, академик оставил младших детей от первого брака на попечение старших, а сам погрузился в политику.

Андрей Дмитриевич сосредоточился на новой семье, бросив детей от первого брака самостоятельно разбираться со своими проблемами. Родной сын Дмитрий вспоминал, что даже в самые тяжелые моменты отца не было рядом. Детское фото с отцом – это все, что осталось Дмитрию и его сестрам на память о таком родном и таком далеком одновременно человеке.

В 1980 году Андрея Дмитриевича вместе с Еленой Георгиевной задержали и отправили в ссылку. Местом отбывания наказания стал город Горький (Нижний Новгород). Бывшие коллеги по Академии наук открыто критиковали Сахарова за его обращения к руководству США с просьбой развернуть атомное оружие против Советского Союза. В 1986 году, одновременно с началом периода перестройки, академика Сахарова реабилитировали и вернули в Москву. По возвращении Андрей Дмитриевич снова занялся наукой, хоть уже и не делал столь значимых открытий, а также совершил ряд поездок за границу, во время которых встречался с американскими и европейскими лидерами.

Смерть Андрея Сахарова

Накануне смерти он организовал крупную политическую забастовку, подчеркнув, что это – лишь предварительная акция. Эта акция стала поводом считать гибель Андрея Дмитриевича насильственной, то есть убийством по политическим мотивам.Зимой 1989 года Андрей Дмитриевич почувствовал недомогание, а 14 декабря скончался. Официальной причиной смерти считается остановка сердца. В память о вкладе Сахарова в науку именем академика назван астероид, а также открыты и действуют музеи имени Сахарова.

Родной сын Сахарова — Дмитрий — скончался в Москве в 2021-м. Причиной его смерти стали проблемы с сердцем.