Сидни Шелдон известен как самый переводимый писатель в мире. «Мистер Блокбастер» с русскими корнями прожил долгую жизнь и оставил поклонникам в наследство целую коллекцию книг и сценариев. Он написал не так уж и много — 18 романов и книг мемуаров. Но каждая из них неизменно становилась бестселлером и пользовалась небывалым спросом. Главные героини романов Шелдона — сильные, красивые, умные женщины, вызывающие искреннее сочувствие и восхищение. И в этом произведения Шелдона уникальны…

Детство и юность

Настоящая фамилия Сидни Шелдона – Шехтель. Будущий писатель родился 11 февраля 1917 года в еврейской семье, жившей в Чикаго. Родители Наталья Маркус и Ашер Шехтель эмигрировали из России в страхе перед частыми тогда еврейскими погромами. Мама привила маленькому Сидни любовь к чтению, поощряла занятия творчеством, и первую работу – стихи – мальчик опубликовал уже в 10 лет и заработал первый литературный гонорар, получив 10 долларов за опубликованное стихотворение.

Шелдон знал о том, что талантлив, но в юности мечтал писать не книги, а сценарии. В 1934 году он направился в Лос-Анджелес, где принялся обивать пороги киностудий. В США царила Великая депрессия, и с работой было тяжело. Шелдон получил десяток отказов и узнал, что продюсерам требуются «читатели» сценариев, которые будут составлять краткие пересказы. Тогда он подготовил один такой материал и уже через три дня получил работу с оплатой $ 22 в неделю. Свою мечту юный Сидни не бросил, продолжив писать сценарии в надежде, что сможет продать хотя бы один. Первый крупный гонорар он получил за сценарий фильма «К югу от Панамы», поставленного в 1941 году, когда Сидни служил в армии. За этот сценарий он получил 250 долларов.

В 1941 Шелдон окончательно обосновался в Голливуде, работая сначала редактором, а потом сценаристом. От работы над фильмами категории «Б» он постепенно перешел к мюзиклам и работам для киностудии. Его талантливые сценарии стали востребованными.

В 1947 году вышла первая успешная комедия «Холостяк и девочка», за которую Сидни Шелдон получил награду The Academy Awards как лучший сценарист (позже премию переименовали в «Оскар»). Он стал широко известен в качестве комедийного автора. Сегодня на голливудской «Аллее славы» есть именная звезда писателя. Его имя прогремело не только в родных Штатах, но и во всем мире. Книги автора переведены более чем на пять десятков языков. Особенно часто переиздают такие книги, как «Оборотная сторона полуночи» и «Ничто не вечно».

Произведения

«Сорвать маску»

Первый роман бывшего сценариста вышел в 1970 году и получил название «Сорвать маску». В центре сюжета — психоаналитик по имени Джадд Стивенс. Одного из пациентов его клиники находят мертвым, и врача подозревают в убийстве. Однако тот не виновен и пытается доказать свою непричастность, проводя собственное расследование. Ему приходится делать это, так как он вынужден скрываться как от полиции, так и от таинственного киллера. В 1984 году вышла экранизация детектива. В России она также известна под другим названием — «Лицо без маски».

«Оборотная сторона полуночи»

Это самый коммерчески успешный роман Шелдона. Он вышел в 1973 году и закрепил успех дебютной книги автора. Авторитетная газета «Нью-Йорк Таймс» помещала «Оборотную сторону полуночи» на первую строчку своего списка бестселлеров на протяжении 52 недель подряд после издания. В 1977 году книга была экранизирована. Со страниц произведения читатель узнает о судьбе любовного треугольника, в который втянуты две женщины и летчик. История развивается на протяжении 8 лет и охватывает эпоху Второй мировой войны.

«Незнакомец в зеркале»

В 1976 году читающая публика с энтузиазмом встретила третий роман писателя — «Незнакомец в зеркале». Это была повесть о мире актеров, где в центре внимания популярный комик Тоби, сделавший карьеру на умении смешить людей. Однако со временем он становится заносчивым и неуправляемым. Его характер резко меняется после трагического инсульта, когда рядом с ним остается только актриса Джил. История деспота, столкнувшегося с настоящими чувствами, сделала писателя признанным мастером любовного романа, тогда как до этого он был известен только своими детективными сюжетами.

«Гнев ангелов»

У этого романа, изданного в 1980 году, есть два распространенных русских названия, данных разными переводчиками. Это «Ярость ангелов» и «Гнев ангелов». Сидни Шелдон вновь закручивает сюжет вокруг молодой героини. Теперь это адвокат Дженнифер Паркер. Ее блистательная карьера развивается на фоне такой же личной жизни. У нее есть два любовника, чья жизнь кардинально отличается друг от друга. Один – перспективный политик. Другой – влиятельный мафиози. Этот треугольник завязывает острый сюжет, который не дает оторваться ни на секунду. Успех бумажного издания позволил в 1983 году снять фильм «Гнев ангелов». Спустя три года вышел ремейк ленты, сценарий для которого также написал именитый автор.

«Пески времени»

Этот бестселлер появился на полках магазинов в 1988 году. Сюжет переносит читателя в Испанию. В это время страну сотрясают атаки радикалов из партии ЭТА. Когда армии удается выйти на след преступников, начинается погоня, которая приводит солдат в женский монастырь. Служительниц эвакуируют, однако четверо из них убегают в горы, забрав с собой местную реликвию – древний крест из золота. Там женщины натыкаются на тех самых сепаратистов-басков. Группа договаривается в дальнейшем двигаться вместе. Они хотят добраться до следующего монастыря, где у них, наконец, будет убежище. Все идет хорошо, однако скоро конфликты между попутчиками перерастают в открытую ссору. Кроме того, они не могут поделить драгоценное распятие, которое можно выгодно продать. В конце концов, одна из беглянок по имени Меган влюбляется в предводителя сепаратистов Хайме. Ей удается сбежать в США, где родственники оставили ей большое наследство. Она становится предпринимательницей, но спустя несколько лет узнает, что ее давний любовник-испанец попал в руки властей и скоро будет казнен. Женщина отправляется в Европу. Ей удается подкупить тюремный персонал, и она с женихом бежит обратно в Штаты. Так заканчивается роман «Пески времени». Сидни Шелдон считал, что это одно из лучших его произведений.

«Расколотые сны»

Шизофрения – это тема, которую затрагивает роман «Расколотые сны». Сидни Шелдон издал книгу в 1998 году на волне собственного успеха после предыдущих произведений. У его героини Эшли Петтерсон есть две подруги, которые на самом деле являются частью ее воображения. Девушка отличается замкнутым характером. Она законченный интроверт и трудоголик, проводящий все свободное время на работе. Ее «подруги» появляются на ее работе. Их общение не задается из-за того, что две незнакомки совсем не похожи на Эшли. На фоне этого знакомства у женщины развивается мания преследования. Эшли из-за своих страхов обращается в полицию. Однако после этого служителя закона таинственным образом убивают. То же самое происходит с еще несколькими людьми. Улики говорят о том, что в произошедшем преступлении замешан один и тот же человек. Следователи выясняют, что в убийстве виновата Эшли. Ее арестовывают и тут, наконец, выясняется, что у женщины психологическое расстройство, из-за чего ей мерещатся две «подруги». Так резко разворачивается сюжет романа «Расколотые сны». Сидни Шелдон отправляет свою героиню в психологическую клинику, где происходит развязка сюжета. Интересно, что оригинальное название книги, «Tell me your dreams», на самом деле переводится как «Расскажи мне свои сны».

Личная жизнь

Сидни Шелдон был женат трижды. Первый брак оказался результатом мимолетного увлечения юности. Не прошло и месяца со свадьбы, как супруги поняли, что это была ошибка, и разошлись.

Со второй женой Джорджией Картрайт он прожил вместе 30 лет. Писатель неизменно уважительно отзывался о ней, особенно отмечая чувство юмора и деловую хватку. У них родились две дочери – Мэри и Александра. Вторая дочь умерла во младенчестве, поскольку родилась с пороком – скоплением жидкости в мозге. Ее смерть потрясла супругов Шелдон.

В 1985 году Джорджия умерла от сердечного приступа. Четыре года после этого Сидни прожил один, пока не встретил Александру Костофф. По его словам, эта встреча воскресила его. Несмотря на разницу в возрасте (ему тогда было уже 72, а супруге 46), они жили в редком согласии и понимании. Дочь подарила ему внучку Элизабет.

Примечательной чертой писателя была работоспособность – он старался создавать не менее 50 страниц в день. Шелдон предпочитал не писать вручную и не набирать на машинке, а диктовал стенографистке. Он был очень старательным человеком и переделывал каждую рукопись несколько раз подряд, стремясь довести до совершенства. 

Смерть

В 89-летнем возрасте писатель заболел воспалением легких. Болезнь из-за преклонного возраста протекала тяжело, развились осложнения. За 12 дней до своего 90-летнего юбилея он умер в своем доме на Ранчо Вилладж.