Вся жизнь и деятельность Ю.А. Кулагина – яркий пример беззаветного служения делу, высокой преданности долгу.
Ю.А. Кулагин родился в 1924 г. в г. Коврове. Еще вчерашний школьник, он с оружием в руках защищал Родину от немецко-фашистских захватчиков в Великой Отечественной войне, участвовал в войне с милитаристской Японией.
После демобилизации Ю.А. Кулагин поступил на психологическое отделение философского факультета Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова, который с отличием закончил в 1952 г. Уже на студенческой скамье он проявил склонность к научной работе и был рекомендован в аспирантуру Института дефектологии. Аспирант, научный сотрудник, заведующий лабораторией, ученый секретарь, заместитель директора, директор института – таков путь Ю.А. Кулагина – крупного ученого и талантливого организатора науки.
Ведущим направлением научной работы Ю.А. Кулагина было изучение особенностей осязательного восприятия слепых и зрительного восприятия слабовидящих. С использованием этих исследований были разработаны специальные технические средства для слепых, нашедших широкое применение в обучении школьников с глубокими нарушениями зрения. За комплекс научных исследований, на базе которых был создан ряд приборов, основанных на применении фотоэффекта и преобразования зрительно воспринимаемых признаков предметов в звуковые сигналы.
Ю.А. Кулагин принимал активное участие в подготовке программ для школ слепых, был одним из авторов «Книги для учителя школы слепых».
Участник Великой Отечественной войны, Ю.А. Кулагин был награжден орденами Отечественной войны II степени, Красной Звезды и 10 медалями.
За многолетнюю и плодотворную работу в области народного образования и педагогической науки Юрий Александрович был награжден орденами Октябрьской Революции и Дружбы народов.
